いよいよ年の瀬ですね。
新年を迎える準備はお済みでしょうか。
新年といえば、お正月に家族で囲むおせち料理も楽しみのひとつです。
さて、おせち料理をいただくときは「祝い箸」を使いますが、その意味や由来を知らないという方も多いのではないでしょうか。
そこで今回は、「祝い箸」についてお話ししたいと思います。
祝い箸とは
おめでたい日に振る舞われる食事のことを「祝い膳」といいます。
祝い膳をいただくときは、普段と違う特別な箸を使うのが習わしですが、それが「祝い箸」です。
祝い箸の特徴は、両端が細く削られた丸みのある形をしており、寿の文字が入った箸袋に包まれていること。
ちなみに祝い箸はお正月だけでなく、婚礼や賀寿、お食い初めや七五三、端午や上巳など、さまざまなお祝いの席で使用されます。
縁起の良い祝い箸
お正月に何気なく使っている祝い箸には、実は縁起の良いいわれがたくさんあります。
祝い箸の長さは八寸、約24センチ。
日本では昔から、「八」という字は末広がりで縁起が良いとされており、祝い箸の長さを八寸にすることで縁起をかついでいるわけですね。
また、割り箸の「割る」は忌み言葉のひとつとされており、お祝いの席にはふさわしくありません。
1本ずつ丸く削られた丸箸2本1膳が箸袋に入った祝い箸には、「割らない」「丸くおさめる」 といった縁起の良い意味が込められいます。
祝い箸の別名の由来
祝い箸には様々な呼び名があることをご存知でしょうか。
ここでは、それぞれの呼び名の由来をご紹介します。
■両口箸（りょうくちばし）
両端が細くなっていることから「両口箸」とも呼ばれる祝い箸。
これは、一方を歳神様、もう一方を私たちが使い、共に食事をする「神人共食（しんじんきょうしょく）」を意味しています。
歳神様にお供えしたおせち料理を私たちも共にいただくことで、一年の恩恵を授かるのです。
■柳箸（やなぎばし）
お祝いの席で箸が折れるという縁起の悪いことが起きないように、丈夫な柳の木で作られていることから付いた別名が「柳箸」。
また古くから日本では、柳は神聖で邪気を払う木、春一番に芽吹くおめでたい木とされています。
「家内喜」の字を当てることもある柳の木、いかにも縁起が良いですね。
■俵箸（たわらばし）
「俵箸」とは、箸の中央が膨らんで太くなった形を米俵に見立てて、五穀豊穣の願う呼び名です。
また子孫繁栄を願って「孕み箸（はらみばし）」「太箸（ふとばし）」と呼ばれることもあります。
祝い箸の正しい使い方
お正月の祝い箸は、大晦日に家長が家族の名前をそれぞれの箸袋に書き、神棚にお供えします。
元旦に使った祝い箸は洗い清めて箸袋に戻し、7日（または15日）までの松の内（松飾りをする期間）は同じ箸を使うのがしきたりでしたが、現在は3日までの三が日に使うのが一般的のようです。
使い終えた祝い箸は、1月15日の小正月に行われるお焚き上げの火祭り（「どんど焼き」「左義長」など地域によって名称は様々）で、松飾りなどと共に燃やしてもらいましょう。
なお、「両口箸」のところで書きましたが、祝い箸の片方は神様が使うためのものですから、食事の際は片方の箸先だけを使うのが正しい作法です。
料理を取り分けるために箸の向きを変えて使うことはNGですので、祝い箸とは別に取り箸を用意するようにします。
お正月は祝い箸で歳神様と縁結び
おせち料理は本来、歳神様へのお供えもの。
健康で幸せな一年を願って、祝い箸でおせち料理をいただきしょう。
一緒にいただくことで歳神様とご縁が結ばれ、きっとご利益があるはずです！
オンラインショップでは、
2023年12月29日(金)～2024年1月4日(木)は
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